Se le llama contrato al documento por medio del cual, se regulan las relaciones entre los particulares. Uno de los tipos de contrato más comunes es el de compra venta por medio del cual se transfiere el derecho de propiedad sobre un bien.
Ahora, gracias a la libertad contractual, los detalles específicos del contrato son materia de cada quien. Es posible que un contrato sea muy liberal, o por el contrario, que sea muy draconiano. Ya vera cada quien, si le conviene o no aquello que firma.
Ahora bien, los contratos de software suelen ser denominados licencias ya que no son propiamente sesiones en el derecho de propiedad, sino que se limitan en la generalidad de los casos, a una sesión en el derecho de uso.
Es más, si vemos de cerca un contrato de estos, veremos que las licencias suelen limitar no solo el traspaso de propiedad, sino que también limitan el derecho de uso a unos términos bastante precisos. Por otro lado, el derecho al estudio también es limitado, al prohibir prácticas como la ingeniería inversa. Finalmente es común, que el derecho de distribución o de re-distribución del software este restringido también.
Entonces tenemos al software libre. Los programas que son denominados como tal, cuentan con licencias que están diseñados en forma completamente opuesta a lo descrito hasta aquí. En su mayoría, las licencias de software libre garantizan lo que se ha dado a llamar las cuatro libertades esto es, la libertad de uso, de estudio, de modificación y de distribución.
Es importante aclarar, que pese a garantizar las cuatro libertades, el derecho de propiedad sigue sin ser transferido. Aquel que colabora con un proyecto de software libre sigue siendo dueño de su parte, pero ha permitido que cualquier otro haga uso de este, así como que lo estudie, lo extienda y lo distribuya.
Es así como el modelo de negocio tradicional de la industria del software tiembla ante el software libre. Es un modelo de comercialización y desarrollo por completo diferente, con sus puntos buenos y sus debilidades.
Para no hacer la cosa muy larga, les diré que en mi opinión el software libre es una buena opción ha tener en cuenta; y que los entes públicos así como las PYMEs hacen bien en utilizarlo. En una frase: el software libre es un movimiento inteligente.
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