He avanzado un poco en mis estudios sobre este tema. Lo que he encontrado hasta ahora sigue siendo insuficiente para saciar mi curiosidad y pienso que es solo un entendimiento parcial, sin embargo me permito compartirlo aquí.
Según como lo veo al día de hoy, la descripción que hacemos del mundo es un asunto de proponer conceptos diferenciados (idealmente ortogonales) y relaciones entre ellos. Podemos proponer diversos conceptos, como aire, agua, fuego y tierra; y en tanto las relaciones entre ellos sean lo suficientemente potentes como para explicar los fenómenos conocidos tendremos en la mano una teoría aceptable del funcionamiento de la realidad.
Con esto en mente, la física de partículas explica que hay una serie de conceptos básicos, distintos a los elementos propuestos por los griegos y distintos a su vez, a los conocidos por nuestras clases de química. En la física de partículas, los conceptos elementales son cosas tales como los campos, las interacciones, las simetrías y otras lindezas similares.
Un campo es una región espacial donde un determinado fenómeno puede ocurrir. Se conocen principalmente del mundo del magnetismo, pero también existen otros muchos campos, tales como el gravitatorio o el eléctrico. La noción de campo es muy elegante, proporciona una buena y consistente matemática e incluso una buena serie de imágenes que permiten hacer razonamientos espaciales sobre la magnitud y sentido de los fenómenos con los que dichos campos están relacionados.
Dado que la noción de campo dice que se trata de una región espacial donde un cierto fenómeno puede ocurrir, tendremos tantos campos como fenómenos podamos definir "en potencia". Esto da pie a poner ejemplo simples como el siguiente: un fenómeno electoral como la victoria de un candidato es un fenómeno en potencia y así, podríamos decir que existe un campo en el área geográfica del circuito electoral donde se llevará a cabo la elección. Espero se entienda el ejemplo
En mi ejemplo electorero, es necesario la existencia de un hecho concreto, como el voto, para que el fenómeno se verifique. De la misma manera en todos los campos de la física, habrán hechos concretos que representen la concreción del fenómeno que en potencia se había definido con ayuda del campo. Dichos fenómenos concretos en independencia de lo que podamos decir nosotros, los llaman "partículas". Es decir, en el campo electoral el voto es una partícula y en el campo eléctrico lo será el electrón.
Ahora bien, existen muchos campos diferentes y tal como es de esperar, todos existen simultáneamente. Es decir, para cualquier punto del espacio que tomemos, habrá una cierta cantidad de campo eléctrico, cierta cantidad de campo magnético y así hasta agotar todas las posibilidades. En todo punto del espacio habrá una superposición de campos y por lo tanto, la partícula que en concreto sea el fenómeno de uno de nuestros campos será a su vez afectada por la existencia de estos otros campos, o al menos, un cierto subconjunto de estos.
Ejemplo: supongamos mi campo electoral y supongamos ahora un campo de sueño. Si el día de las elecciones el voto se va a concretar, este será afectado en cierta magnitud por el segundo campo, en este caso, sufriendo sueño en ese día tan especial. Si la magnitud del segundo campo es lo suficientemente grande, puede influir en la conducta del voto y afectar el resultado de las elecciones. (Es decir, nos quedamos dormidos y por lo tanto no hay voto!)
Del mismo modo, los electrones que son el fenómeno concreto del campo eléctrico se pueden ver afectados por otros campos dadas las condiciones apropiadas. La forma exacta en que lo hacen es objeto de estudio de la física de partículas y produce mapas de relaciones entre las distintas partículas, según como unas se ven afectadas por los campos de las otras. ¿Todo muy simple, cierto?