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La Asexualidad: La X en un mundo sexual.
Leer el artículo original en inglés.
Un asexual es alguien "que no experimenta atracción sexual", según la definición que se encuentra en AVEN (Asexual Visibility and Education Network), la organización asexual preeminente del mundo. Sin embargo, "a diferencia de celibato, la asexualidad es una parte intrínseca de lo que somos", continua la definición.
En esta serie de seis partes sobre la asexualidad, en el que hablamos con los principales expertos en la asexualidad, así como activistas y miembros de la comunidad, damos un vistazo a la vida de los asexuales desde más cerca, explorando la historia del movimiento asexual, cubriendo la investigación actual sobre la asexualidad, desacreditando conceptos erróneos frecuentes y discutiendo algunos de los desafíos que enfrenta la comunidad asexual.
¿Qué es la Asexualidad?
Esta es la primera parte de una serie de seis partes sobre la asexualidad, en el que se explora la historia del movimiento asexual, descubrimos la investigación actual sobre la asexualidad, desenmascaramos conceptos erróneos comunes y discutimos los desafíos que enfrenta la comunidad asexual.
Era el año 2002. David Jay era un estudiante de primer año en la Universidad de Wesleyan. Confundido y solo, él había lidiado mucho con preguntas sobre su sexualidad e identidad sexual.
"Empecé a usar la palabra 'asexual' cuando tenía unos 13 o 14 años.. Todo el mundo a mi alrededor estaba experimentando cosas que yo no, y era aterrador y desconcertante", dijo Jay, ahora de 31 años, mientras bebía café en un café de Brooklyn en una tarde lluviosa. "Supuse que había algo malo en mí. Algo roto."
En ese momento, la asexualidad, más allá de una definición puramente biológica, era casi totalmente desconocida - no sólo para Jay, sino para la mayoría del mundo. Sin una comunidad asexual para obtener apoyo, el adolescente Jay tuvo que descubrir su asexualidad en sus propios términos.
Durante su primer año de universidad, Jay se encontró con un artículo en línea que cambiaría el curso de su vida - y la vida de miles de personas alrededor del mundo. Era un artículo sobre la asexualidad, el primero que había visto nunca. Él se quedó atónito.
"La sección de comentarios se llenó de gente como yo que estaban en busca de una comunidad", recordó.
Ese año, Jay fundó la Red para la Educación y Visibilidad de la Asexualidad (AVEN / REVA), posiblemente el primer grupo de su tipo. AVEN comenzó de a poco, pero fue rápidamente disparado, creando lo que se convertiría en una comunidad en línea muy unida y empezando una conversación sobre la asexualidad y sus implicaciones para el resto del mundo.
Una definición de cajón de sastre en el sitio web AVEN caracteriza una asexual como "una persona que no experimenta la atracción sexual." La definición AVEN sigue:
A diferencia del celibato, que la gente elige, la asexualidad es una parte intrínseca de lo que somos. La asexualidad no hace nuestra vida peor o mejor, sólo se enfrentan a una serie de desafíos diferentes que la mayoría de la gente sexual. Existe una considerable diversidad entre la comunidad asexual; cada persona asexual experimenta cosas como las relaciones, la atracción y la excitación de manera algo diferente.
La creación de una definición tan amplia fue una parte importante en el establecimiento de la comunidad AVEN, dice Jay, cuyos ojos todavía se iluminan de emoción cuando habla sobre el nacimiento y crecimiento de la comunidad asexual tantos años después.
"Yo sabía que la palabra 'asexual' era realmente potente y valida, pero yo quería evitar la creación de una cultura de decirle a la gente quien ellos tenían que ser para ser parte de esta comunidad. Empecé a hablar sobre cómo la identidad es una herramienta y no una etiqueta - una idea que usted debería ser capaz de recogerla si es útil para usted y dejar de leerlo si no lo es, y que puede volver a definir por sí mismo ", dijo.
Hoy en día, AVEN, con una membresía internacional de casi 70.000 habitantes, es la mayor organización de asexualidad en el mundo. Descrito por sus miembros como un espacio seguro para los asexuales, para hablar de sus experiencias con los demás, así como una organización que trabaja para aumentar la conciencia pública sobre la asexualidad, AVEN ha sido un recurso crucial y lugar de reunión en línea para la comunidad asexual.
"Sabemos que las personas asexuales se han estado buscando el uno al otro durante mucho tiempo, pero no fue hasta el Internet que nos hemos encontrado el uno al otro", dijo Jay.
Para muchos, la narrativa asexual es una responsabilidad compartida con los temas comunes, uno comienza con el aislamiento y lo lleva al descubrimiento inesperado de una identidad y una comunidad que tanto necesita.
Hablamos con muchos asexuales (o "aces", como coloquialmente se refieren a sí mismos) que dijeron que se sentían confundidos y frustrados en sus primeros años de adolescencia. Algunos dijeron que esta confusión se acopló con la vergüenza y la duda de sí mismo. Casi ninguno había oído hablar de la asexualidad antes de su adolescencia, y casi todos recuerdan preguntarse si algo estaba fundamentalmente mal con ellos.
Eric P., 22 años de edad, un cocinero que vive en Florida, comparó su descubrimiento de la comunidad asexual en línea a finales de 2011 a escuchar un "coro de ángeles."
"Había mucho alivio", dijo Eric, que no quería que su nombre completo fuese revelado porque teme la discriminación por parte de sus compañeros. "Para mí, la atracción sexual simplemente nunca ha estado allí. No veo ninguna razón ni he deseado tener relaciones sexuales . y lo digo después de haber estado en cuatro relaciones - dos chicos, dos chicas - teniendo relaciones sexuales y cayendo a pedazos preguntándome qué era lo que me pasaba ".
El descubrimiento de la palabra "asexualidad" y la comunidad asexual fue un golpe de suerte para muchos aces.
Para algunos, se trataba de un amigo en la comunidad gay, lesbiana, bisexual y transgénero que le mostró la palabra; mientras que para otros, se trataba de una búsqueda al azar en línea para una palabra que habían sentido por mucho tiempo, aunque no podían entender por qué. (Un ace incluso dijo que esta fotografía Imgur provocó la revelación.)
A partir de ese descubrimiento inicial, que era AVEN o, más recientemente, una sub-sección de la asexualidad en Reddit que abrió los ojos a un mundo completamente diferente - y una comunidad creciente que ahora está empezando a encontrar sus pies. Hoy en día, dice Jay, AVEN da la bienvenida a cerca de 35 nuevos miembros diarios.
"Yo había usado el término 'asexualidad' en broma por años para describirme a mí mismo", dijo Micah R., un blogger transgénero de 26 años de edad, y defensor del Género y minorías sexuales, que también se identifica como asexual. "Pero un día, cuando tenía 18 años, me decidí por la posibilidad de googlearlo, y encontré AVEN. Era como, 'Este soy yo. ¡Oh, Dios mío, yo no soy el único." Nunca cuestioné mi sexualidad de nuevo. Era la respuesta que había estado buscando".
A medida que la comunidad asexual continúa forjando una identidad compartida, Jay dice que es la esperanza de que las generaciones futuras no tengan que andar a ciegas y sin ayuda por el reino oscuro del descubrimiento (a)sexual.
"La comunidad ha crecido mucho en torno a esta experiencia de darse cuenta de que no estás solo", dijo. "Parece que las cosas están avanzando mucho más rápidamente que en el pasado. Tengo muchas esperanzas de que pronto vamos a llegar a un lugar donde la mayoría de la gente sabe acerca de la asexualidad, y los aces pueden crecer juntos en esto".
¿Es la Asexualidad un transtorno?
Esta es la segunda parte de una serie de seis partes sobre la asexualidad, en el que se explora la historia del movimiento asexual, descubrimos la investigación actual sobre la asexualidad, desenmascaramos conceptos erróneos comunes y discutimos los desafíos que enfrenta la comunidad asexual.
"¿Por qué soy asexual? Yo nací de esta manera ", dijo Mark McClemont desde su oficina en Reading, Inglaterra.
"No es una fase de la que voy a salir, y no es una opción", continuó el de 49 años, su voz se tornó agitada. "Para las personas que dicen que elegimos ser asexuales, ¿por qué iba alguien a optar por hacer eso? ¿Por qué no eliges ser bisexual? Entonces consigues lo mejor de ambos mundos. No funciona de esa manera".
Cuando asexuales (o "aces") como McClemont comienzan a reclamar un lugar más visible en la sociedad, la pregunta de por qué los asexuales son asexuales se está empezando a formar en los labios de la gente. Todavía no hay ninguna respuesta definitiva, pero no ha habido una escasez de teorías postuladas por los investigadores, profesionales médicos y por los ases mismos.
El sexólogo y profesor Anthony Bogaert, considerado por muchos como el padre de la investigación sobre la asexualidad, apunta que "algunas pistas interesantes es que puede haber una predisposición biológica que empuja a los ases a una orientación asexual."
Sin embargo, admite que "es todavía en gran medida una cuestión abierta."
Cuando publicamos un mensaje en el subreddit de asexualidad y pedimos ases auto-identificados para explicar las razones detrás de su asexualidad, algunos estuvieron de acuerdo en que puede haber una explicación biológica, pero la mayor parte ofrece una respuesta más nebulosa.
"Soy asexual por la misma razón que las personas rectas son rectas", un usuario de Reddit escribió en respuesta.
Otros asexuales dijeron que tal vez el "switch" del sexo no se ha hecho clic en su cerebro, mientras que algunos sostenían que su asexualidad es una parte más de un espectro ya complicado.
Aunque la mayoría de los ases insisten en que la asexualidad no es más que un aspecto de su identidad, la conversación acerca de por qué son asexuales ha sido cargada de controversia, sobre todo en el mundo de la medicina.
"En la comunidad médica, muchas personas han asumido simplemente que todos los asexuales pueden ser diagnosticados con un trastorno sexual, más comúnmente deseo sexual hipoactivo", dijo Bogaert, que enseña en la universidad canadiense Brock. "Es muy problemático."
Activistas asexuales dicen que la fusión de la asexualidad y HSDD se deriva de una definición amplia y vaga de la enfermedad se encuentra en la cuarta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (1994), la llamada "biblia psiquiatría", que proporciona criterios uniformes para la clasificación de los trastornos mentales.
La definición del DSM-4 describe HSDD como causar "malestar o dificultades interpersonales", debido a la falta o ausencia de "fantasías sexuales y deseo de actividad sexual." Considerado una "disfunción sexual", HSDD ha sido comúnmente tratado con terapia y medicación.
David Jay, fundador de la Red para la Educación y Visibilidad de la Asexualidad (AVEN), dice que las banderas rojas se plantearon después de "informes periódicos" de diagnósticos equivocados de HSDD apareciendo en la comunidad ase.
"Teníamos que evitar que eso suceda", dijo.
En 2008, Jay y su equipo de AVEN comenzaron a trabajar en la revisión de la definición de HSDD para permitir la excepción de la asexualidad. Jay dice que algunos miembros de la comunidad médica y científica - incluyendo Bogaert, quien ha sido una figura central en el debate - han sido importantes aliados en esta lucha.
A menudo acreditado por dar validez a la asexualidad en el mundo de la academia, Bogaert, quien el año pasado publicó el libro Comprendendiendo la asexualidad, ha sido un defensor vocal para asexuales a lo largo de la última década.
"Aunque ha habido modelos por ahí que ponen la asexualidad teóricamente como una posibilidad, no había sido realmente abordado", dijo Bogaert. "Yo fui el que lo puso en un mapa desde una perspectiva de investigación."
Bogaert dice que una de las primeras menciones de la asexualidad en la literatura científica se hizo a finales de 1940 por el famoso sexólogo Alfred Kinsey, quien creó una escala de la sexualidad desde cero a seis, en la que cero era la heterosexualidad exclusiva y seis era la homosexualidad exclusiva. En ese momento, Kinsey creó una categoría separada de "X" para las personas que no encajan dentro de la escala. Algunos académicos piensan ahora que Kinsey podría haber estado refiriéndose a los asexuales.
A pesar del reconocimiento de Kinsey de esta posible orientación alternativa, prácticamente no hubo mayor discusión de la misma en el mundo médico y científico hasta que Bogaert publicó un documento histórico sobre la asexualidad en 2004.
Utilizando datos de una encuesta nacional británica, Bogaert concluyó que el 1 por ciento (alrededor de 580.000 personas) de la población de Gran Bretaña podría ser definido como asexual. Esa cifra ya se ha utilizado para dar una estimación de la cantidad de ases en la población global.
El primer artículo de Bogaert sobre asexualidad tenía sus defectos, y los investigadores han estado en desacuerdo sobre si el 1 por ciento es una sobreestimación o una subestimación, era, sin embargo, fundamental para el lanzamiento de un nuevo campo de estudio y ha trabajado para dar validez a la recién formada comunidad ace.
Dos años más tarde, Bogaert hizo olas de nuevo, esta vez con un documento de seguimiento que no sólo desmintió la idea de que la asexualidad es una condición médica como HSDD, sino que también posiciona la asexualidad como una orientación sexual en su propio derecho.
Bogaert desafió la posición "esencialista" de la sociedad en la orientación sexual, poniendo en duda la idea de que todo el mundo está determinado biológicamente para sentirse sexualmente hacia los demás. La sexualidad humana es extremadamente compleja, argumentó, y con el limitado conocimiento que tenemos sobre el desarrollo de la orientación sexual, ¿cómo sabemos que no hay una predisposición biológica a la falta de atracción sexual?
Otros investigadores han corroborado los argumentos de Bogaert con estudios propios.
Sin embargo, no todos los profesionales de la medicina han apoyado tanto a las llamadas de la comunidad asexual de reconocimiento. Jay dice que había algunos que reaccionaron con hostilidad cuando la campaña de DSM estaba en curso.
"Hemos chocado con los médicos que pensaban que lo que estábamos haciendo era peligroso", recordó. "Dijeron que estábamos defendiendo que estaba bien el no ser sexual. Había una muy fuerte creencia de que el sexo es una parte vital de la experiencia humana y sin ella, hay algo malo ".
En 2005 Leonard Derogatis, director del Centro de Maryland para la Salud Sexual en la Universidad Johns Hopkins, dijo a The New York Times que era difícil para él ver asexuales como seres humanos "normales".
"Es un poco como la gente diciendo que nunca tienen apetito por la comida", dijo Derogatis en ese momento.
Un mayor desafío para los activistas asexuales que enfrentan el trabajo de redefinir HSDD, dice Jay, que estaba trabajando para revertir actitudes como ésta, sin dejar de ser cuidadoso para no invalidar a las personas que realmente sufren de trastornos sexuales.
En mayo, cuando se publicó la quinta edición del DSM (casi 20 años después de la edición anterior), la comunidad asexual celebra lo que dicen como una simbólica, por pequeño que sea, victoria.
El DSM-5 reclasifico al HSDD bajo el paraguas de Trastornos de Interés Sexual / excitación. Esta nueva definición hace una distinción entre una permanente y generalizada falta de deseo sexual y otras formas de la enfermedad, tales como una carencia temporal o específica del deseo.
Bogaert cree que la mayoría de las personas que caen bajo la categoría de "toda la vida" serán asexuales, y aunque esto significa que la asexualidad podría seguir siendo considerada una condición médica tratable, activistas asexuales dicen que la distinción que se hace en la nueva definición es un paso importante en la dirección correcta.
"Con el tiempo el objetivo es que la asexualidad no se considere un trastorno en absoluto", dijo Jay. "Pero esto sigue siendo una victoria. Eso nos dará la munición que necesitamos para relacionarnos con profesionales de la salud mental y para cambiar la experiencia que los asexuales tienen en un entorno clínico."
En otra pequeña victoria, Jay también dice que la comunidad médica en general acepta cada vez más a la asexualidad.
Bogaert ya no es una de las pocas personas en el mundo científico interesado en la asexualidad. Sus investigaciones han abierto las puertas a muchos otros estudios a lo largo de la última década.
Incluso Derogatis - aunque todavía se muestra escéptico y con la opinión de que la asexualidad en algunos casos puede ser explicada por trastornos como el hipogonadismo y la depresión - ahora expresa una mayor apertura a la idea de que la asexualidad puede existir en el espectro "normal" de la sexualidad.
"Supongo que puedo", dijo Derogatis por teléfono en mayo, cuando se le preguntó si los asexuales podrían ser asexuales sin sufrir de alguna enfermedad subyacente. "El punto es, ¿cómo lo sabemos? Si la gente dice, 'yo siempre he sido así, y estoy contento con eso ", entonces eso es genial".
Para más información sobre la campaña de DSM, ver este vídeo de YouTube, subido por David Jay en 2008, sobre la fuerza de la campaña y de la tarea.
Amor, romance y masturbación en la comunidad asexual
"Espero que te violen"
Batalla por la inclusión LGTB
Esta es la quinta parte de una serie de seis partes sobre la asexualidad, en el cual se explora la historia del movimiento asexual, se cubre la investigación actual sobre la asexualidad, se desenmascaran conceptos erróneos frecuentes y se discuten los desafíos que enfrenta la comunidad asexual.
Excluir a los asexuales de la comunidad lésbiana, gay, bisexual y transexual no tiene sentido, dice la activista Sarah Beth Brooks.
"La asexualidad es realmente una parte de la más amplia conversación sobre el género y la diversidad sexual en nuestra sociedad. [Es] ciertamente rara (del inglés “queer”), y es sin duda parte de la comunidad LGBT", dijo.
Aunque la mayoría de los activistas asexuales ven la inclusión como una obviedad, los asexuales (o "ases" del inglés “Ace/Aces”) han, en algunos círculos LGBT, luchado para ganar aceptación.
"Hay un montón de gente gay que se enoja cuando le sugerimos que los asexuales pertenecen [a la comunidad LGBT]", dijo la blogger asexual Julie Decker. "Y eso se basa principalmente en la suposición de que las personas asexuales no experimentan la opresión y que cualquier prejuicio, discriminación o incomodidad que experimentamos no es "tan malo” como el de ellos, lo que considero que es extraño porque lo raro (“queerness”) no es - o no debería ser - definido por las experiencias negativas".
"Por encima de todo, realmente experimentamos muchas de estas cosas", agregó, señalando que muchos ases tienen un período durante el cuál "salen del closet" y luchan contra la discriminación y la alienación.
Otros activistas asexuales dicen que algunas personas no están de acuerdo con la inclusión de los asexuales en la sopa de letras LGBT debido a que la asexualidad no es vista como un tipo de sexualidad, sino más bien como una falta de ella.
En el documental (A) sexual (2011), el activista gay prominente y comentarista de medios Dan Savage aparece para burlarse de la participación de la comunidad asexual en los desfiles del orgullo. Dio a entender que la asexualidad es una preferencia y que la elección de no tener relaciones sexuales, como él lo veía, no merece necesariamente la atención.
"[La comunidad asexual] no necesitaba marchar por ese derecho. Simplemente tenía que quedarse en casa y no hacer nada ", dijo, y agregó que todo el asunto le parecía "hilarante".
Transgender asexual Micah R. dice que el argumento de que la asexualidad no es estrictamente una identidad sexual y por lo tanto no debe ser incluida en la sigla LGBT le es familiar.
"La T se encuentra bajo el paraguas LGB ahora, pero eso no fue siempre el caso", dijo, refiriéndose a un más antiguo, aunque similar argumento que se había utilizado para rechazar la comunidad trans de la sigla.
"En última instancia, como un as y como trans, soy una minoría de un grupo más amplio. Hay muchas cosas que nos unen", agregó Micah. "Como asexual, uno experimenta el mundo al igual que los gays y las lesbianas. Uno cree que está roto (del inglés “broken”), uno piensa que está mal, y se ve obligado a internalizar estos sentimientos negativos porque uno no es como todos los demás."
Aunque han habido desafíos, David Jay , fundador de AVEN (Asexual Visibility and Education Network), dice que la comunidad LGBT está comenzando a aceptar y comprender la retórica asexual. A pesar de algunos opositores, los dos movimientos se “están uniendo", dice.
"Hemos estado recibiendo un verdadero y poderoso apoyo de [la comunidad LGBT]. Como movimientos, realmente tenemos mucho que aportar el uno al otro", dijo, y agregó que entre el 90 y el 95 por ciento de los asexuales se considera parte del LGBT o aliados LGBT.
Mark McClemont, un asexual homocromático de 49 años de edad que vive en Reading, Inglaterra, añadió que la comunidad asexual ha aprendido mucho de los movimientos LGBT que lo han predecido.
“Las pesonas gay realmente han tenido la parte más difícil de todas. Desde el abuso verbal hasta el ser asesinados, han estado sometidos a demasiado fuego por expresar su sexualidad. Han sufrido mucho, han allanado el camino", dijo.
Brooks estuvo de acuerdo, añadiendo que ambas comunidades tienen mucho que ganar de una asociación.
"Nos apoyamos en los hombros de gigantes que han venido antes que nosotros", dijo. "Pero funciona en ambos sentidos - que es lo que sucede cuando se trabaja en coaliciones. Se pueden compartir los recursos y todo el mundo puede avanzar y llegar mucho más lejos. Estamos sobrepasando los límites de lo que la expresión y la libertad sexual significan en nuestra comunidad y podemos compartir esto con la comunidad LGBT. No hay nada que perder. "
Brooks agregó que la comunidad asexual necesita desesperadamente el apoyo de aliados para superar los retos de la invisibilidad y de la discriminación.
"Es como un retroceso al ‘Sal, sal de donde quiera que estés’ de Harvey Milk. Cuanto más hablamos sobre el tema, más puede avanzar este movimiento", dijo. “Todo el mundo - tanto la gente en el espectro asexual como los aliados - tiene que comprometerse, cambiando la forma en que la sociedad percibe a la gente asexual".
Sin embargo, aunque la mayoría de los ases parecen estar de acuerdo con el hecho de que la inclusión en la sigla LGBT (de una manera u otra) es preferible, algunos señalan que la comunidad asexual también debe encontrar su independencia.
"Es una orientación no hetero-normativa y debe ser considerada [LGBT], pero también tiene que haber una manera de que la comunidad se mantenga por sus propios medios”, dijo Warren D., un estudiante universitario de 21 años de edad que vive en Lancaster, Inglaterra.
Independientemente de cual sea el siguiente paso, la lucha debe parar, de acuerdo con Katrina B., una estudiante asexual y trans de una escuela secundaria de Central Point, Oregon.
"Cuando entramos en disputas sobre quién encaja en la comunidad y quién no, sólo terminamos minando tanto la la comunidad com todo lo que hemos logrado juntos", dijo.